Tartu on Eesti kultuurielu üks keskusi ja siin jagub tegevust igal aastaajal. Linnas tegutsevad teatrid, muuseumid, kontserdipaigad ja kinod ning aasta jooksul toimub hulk festivale. 2024. aastal oli Tartu koos Lõuna-Eestiga Euroopa kultuuripealinn, mis tõi linna veelgi rohkem sündmusi.
Teatrid
Vanemuine on Eesti vanimaid teatreid ning selle laval on draama, muusikalid, ooper ja ballett. Lisaks tegutsevad Tartus väiksemad teatrid, näiteks Tartu Uus Teater ja Teater Must Kast. Mängukavad avaldatakse teatrite kodulehtedel.
Muuseumid
Raadil asuv Eesti Rahva Muuseum kolis uude hoonesse 2016. aastal ja on üks Eesti suurimaid muuseume. Toomemäel tegutsevad Tartu Ülikooli muuseum ja tähetorn. Teaduskeskus AHHAA sobib hästi peredele. Tartu Kunstimuuseum asub Raekoja platsil kuulsas viltuses majas.
Festivalid ja sündmused
Igal aastal toimuvad Tartus näiteks kirjandusfestival Prima Vista, Tartu Hansapäevad ja valgusfestival. Suvel kogunevad inimesed Raekoja platsile ja Emajõe äärde. Täpsed kuupäevad tasub kontrollida korraldajate kodulehtedelt, sest need muutuvad aastati.
Kirjanduslinn
Tartu on UNESCO kirjanduslinn. Siin tegutsevad Eesti Kirjandusmuuseum ja Eesti Kirjanike Liidu Tartu osakond ning linnas on kirjanike muuseume, näiteks Oskar Lutsu majamuuseum. Kirjandusüritused toimuvad raamatukogudes, kohvikutes ja Kirjanike Majas.
Muusika
Muusikat saab Tartus kuulata kontserdisaalides, kirikutes ja klubides. Vanemuise kontserdimajas esinevad sümfooniaorkestrid ja tuntud artistid, väiksemad kontserdid toimuvad kohvikutes ja klubides. Suvel on populaarsed vabaõhukontserdid. Ka Raekoja kellad mängivad iga päev Raimond Valgre „Tartu marssi“.
Kino ja kunst
Kinokülastaja leiab Tartus nii suuri kinosid kui ka väärtfilmidele keskendunud Elektriteatri. Tänavakunst on muutunud linna üheks tunnuseks: festival Stencibility on jätnud majade seintele hulga töid, mida saab vaadata jalutuskäigul Karlovas ja Supilinnas. Kunstigaleriides vahelduvad näitused mitu korda aastas. Paljud neist on tasuta ning sobivad hästi ka lühikeseks peatuseks linnas jalutades või sõpradega kohtudes.
Kuidas kursis olla
Tartu linna sündmustekalender ja Visit Tartu veebileht koondavad suuremaid üritusi. Tartu Ekspress kirjutab kultuurist rubriigis Kultuur, kust leiab ka eelvaateid ja ülevaateid. Kultuur ei ole Tartus ainult suurtes saalides – ka kohvikutes, raamatukogudes ja linnaosade seltsimajades toimub pidevalt midagi.